作品正文卷第四章
吃完饭后,一家四口就到河边上了船。两个小的坐在船内,明家夫妻俩一前一后地撑着船。
初秋的清晨,寒气已深。岸边的水草苇叶上凝着一层冷白的霜,初生的芦花在金色的晨曦中摇曳着,河水拍打着船侧,波浪在身后远去,更远的地方不时有飞鸟掠过水面。
虎生见他爹娘满怀心事,没注意到他们这边,小声偷着对阿菅说:“你一会走了,要是不喜欢那边,就趁他们不注意,就偷着跑回来。”
阿菅回头看了他一眼,抿了抿唇角,知道虎生这个傻子到现在还没搞明白状况。
他根本不知道,她这一去,就再也回不来了。
不过傻子便傻子吧,他不知道,也有不知道的好。
于是阿菅也不把话挑破,而是故意顺着虎生的话道:“他们要把我带到很远很远的地方去,等我跑回来了,天都已经黑了。”
虎生拧着两道粗黑的眉毛,愁道:“可我也不能给你留灯,被娘发现了,她又要打我了。”
阿菅眨巴了一下眼,看着他轻声说道:“你晚上要是没事,就去给我抓一兜萤火虫,用纱布装了,挂在咱们家的门上。晚上我摸黑回来,看到门上的萤火虫就知道了。”
虎生撇嘴道:“你最会使唤人了,又让我给你抓萤火虫,你又不是不认识回家的路。”
“那你到底给不给我抓。”
虎生本想说不给,但又想到阿菅马上就要被送走了,以后也不知道什么时候能回来,心里一软,瓮声瓮气道:“给你抓,给你抓还不行嘛。”
阿菅这才抿着嘴笑了。
明水镇近在眼前,很快就到了。
明家人打听着来到梅珊下榻的那间客栈,等掌柜的上去敲门叫她,她再从木楼梯上缓步走下来,时间又过去了半个时辰。
梅珊外头披了件米黄色坠着流苏的大披肩,睡眼惺忪地打着呵欠道:
“来得这么早,我还没睡够呢。”
明李氏拽着阿菅的手,把她送到梅珊跟前,涩声道:“这位太太,我们家阿菅就交给您了。这孩子脾气倔,若是有什么冲撞您的,请您多担待。”
梅珊不耐烦地点了点头:“知道了,走吧走吧。”
明家夫妇俩拽着虎生一步一回头地往外走,却突然听明菅道:“等一等,他们还不能走。”
梅珊皱了眉头:“你这小丫头,又要搞什么鬼。”
明菅仰头看着她道,一双眼黑白分明中透着坚定:“我是温家的人,但却是明家人把我养这么大的。如今你们既要我认祖归宗,就该给明家钱作为偿还。”
明李氏没想到她居然还惦记着钱这回事,在一旁急得跺脚:“阿菅,你这孩子胡说什么呢。”
梅珊看着她们这一唱一和,嗤笑了一声,懒洋洋地伸了手在一旁看自己的指甲:“我就知道,这天底下呀,哪有人做这亏本的买卖。罢了,阿大,拿些大洋给他们吧。”
旁边的黑衣汉子听了她的话从,慢慢地从怀里摸出一把大洋,放进了明贵手里。
阿菅看了一眼,便冷声道:“不行,你们给的不够。都说温家是大户人家,这点钱打发叫花子都不要呢。”
梅珊耐着性子,又唤道:“阿大,去楼上房间里取一袋钱。”
黑衣阿大瞅了她们一眼,依言转身上楼取了钱袋来,拿回来在手里还特意晃了晃,里面的钱发出咣当咣当的声响,粗声道:“这行了吧。”
“行了行了。”
明李氏接过钱袋,连忙给阿菅使眼色,示意她不要再闹了。
阿菅也不知道多少大洋才够舅舅一家不用打鱼,还能送虎生上学的,但这并不妨碍她一脸苦大仇深地看着梅珊:“这可是看在我舅母发话的份上,你们亏着心呢。”
梅珊险些要被她气笑了:“你果然是温家的种子,别的不知道怎么样,这气人的本事倒是一等一的。我倒想看看,等你回去了,跟温家的人怎么个斗法。”
阿菅也不吭声。
一旁神色尴尬的明李氏又把她拉到一边,千叮咛万嘱咐要她不要再惹恼了梅珊。一直絮叨到旁边的梅珊都听得不耐烦了,这一次才终于彻底地走了。
……
一家三口离开了客栈,沉默地穿过明水镇的街巷,没有一个人说话。
一直快走到自家船上了,虎生才突然清醒过来,抹了一把脸,愣愣地问道:“爹,您昨晚不是说送小妹去过好日子吗,为什么要拿钱,为什么要拿那群人的钱啊。”
明贵被自己儿子问得说不出话来。
虎生直愣愣地看向他娘,却发现明李氏也别开了目光,不与他对视。
他不由得咽了口唾沫,有了一个不好的猜测:“爹,娘,您不会是要把小妹卖给人贩子,所以换了钱吧。”
明李氏一巴掌拍了上来:“你胡说什么呢,快走,别再问了。”
她越是这样,虎生越认定了他心中的猜测,眼眶不知何时有了热热的泪意。
阿菅从小比他聪明,本事大,心眼多,还爱使唤人,一点都不讨人喜欢,爹娘还都只夸她,只向着她。虎生虽然对此不大高兴,但她毕竟是妹妹呀,爹娘可以把她送到别人家里养着过好日子,可怎么能拿了人家的钱,把妹妹卖了呢?
虎生抬眼看向明家夫妻俩,哽咽道:“爹,娘,你们别卖小妹,卖我吧。我认得回家的路,我能跑回来!”
明李氏被他这没头没脑的话说得眼泪都要下来了,原本手已经高高举了起来,最终却轻轻的抚了抚他头顶的发旋,什么也没说。
虎生从爹娘的神色里已经读出了一切,当即一擦泪发狠道:“你们要卖了小妹!我就要去把她找回来!”
说完,他拔腿就向客栈的方向跑去。
还没跑出几步,虎生就被明贵上前一把制住,半大的小子,气力已经不小,犹如一只初生的小牛犊愤怒地冲撞着:“你放开我!爹,你放开我!”
明贵眼看一只手已经制不住他了,还得两只手按着他。
明李氏再在一边连拖带拽地把虎生拉到船边,用绳子结结实实地地捆了,这才往船舱里一扔,也不管他在里头怎么哭叫翻腾。
长篙一点,明家的船便渐渐远离了明水镇。
明家的人走后,阿菅默默地站在原地看着他们远去的背影,直至他们消失在街角。
梅珊虽然外头罩了一件披肩,但里面只穿一件无袖旗袍,初秋清早的寒气还是让她受不住,随口唤道:“小丫头,你跟我上楼来。”
……
阿菅最后看了一眼明家人离去的方向,这才回头跟在梅珊的身后上了楼。
梅珊住下的这间客栈是掌柜自家的老房子改的,内里的陈设古香古色。雕花拔步床,老式梳妆台,圆头翘足的椅子扶手上随意搭着她昨天那件纯黑色的貂皮大衣。
一进来,梅珊先迫不及待地脱了鞋,赤着脚扯落披肩,一骨碌钻进被窝里躺下,闭上眼又打了个呵欠。直到身子暖和过来,才心满意足地吩咐阿菅道:“你一会给把衣裳换了,咱们收拾收拾,今天就往回赶。”
“换衣服?”
梅珊冷哼一声道,嫌弃道:“你难不成想穿着这一身出去见人。你不嫌丢温家的脸,我倒还怕丢了我的人呢。”
阿菅低头看着自己身上的灰色旧短袄和窄脚裤,这已是舅母为了把她体面地送走,特意找出的。但阿菅也知道,这身衣服确实穿了去温家那种大户人家是寒碜的,便默不作声地低垂着眼看着地上。
梅珊仍闭着眼吩咐道:“衣服在凳子上,自己拿了穿。”
阿菅四处一看,很快在一张圆凳上找到了梅珊准备的衣服,崭新的雪青色元宝领绒面短袄,纯黑色细褶裙以及一双锃亮的圆头黑皮鞋,还有雪白的里衣袜子等。
她抬头快速看了一眼床上仿佛睡着了的梅珊,别扭地扯出拔步床的纱帐挡了,才开始换起衣服来。先是里衣,而后袄裙,最后换上袜子与皮鞋。
梅珊躺在床上,只听见屋内一阵窸窸窣窣的声响,很快又复归寂静。
“换好了。”
阿菅扯了一下衣角,颇不习惯地说。
梅珊抬了眼,右胳膊撑起半边身子转过来,一头卷发随之散落在她雪白的肩头上。
她眯着眼把阿菅上上下下打量了一遍,才漫不经心道:“还是不大合身,等回头快到温家之前,我再给你换一身行头。”
当初听来的消息,按理说这丫头如今应该有九岁大了。可明家那种地方日子过得苦,她生得又瘦小,如今看着才只有六七岁。短袄成了长袄,空荡荡地罩在她身上,不是一点半点的不合身;竖起来的领子几乎把她整截脖子都遮去了,颜色也衬得她的脸又黑又黄;宽大的袖管里露出她一双芦柴棒般细瘦的手腕,看着孤苦伶仃的。
唯一还算合适的,便只有脚上的皮鞋了。
梅珊忍着笑道:“你走两步。”
阿菅依言向前走了两步。
她身上穿的是褶子裙,成千上百条细褶子,人稍微一晃,裙面就如波光粼粼而动。她这么一迈出步子来,裙摆犹如狂风骇浪,看得梅珊咯咯地笑,花枝乱癫。
她不知道的是,时下虽然外头的风气不比从前,但大户人家的规矩仍然多,女儿家讲究仪态,就看这裙摆上的细褶。教养好的闺秀,走起路来莲步姗姗,裙下微露一点绣鞋尖,褶裙轻轻摆动,犹如微风细雨,裙面平滑如湖,只偶尔有一丝涟漪。
阿菅虽不明白,但直觉她是在嘲笑她,停下了脚步,冷冷地看着梅珊。
梅珊挥了挥手,笑吟吟地问她:“瞧你那眼神,好似要吃了我似的。你看,我又给了你舅母钱,又给你这样好的新衣服穿。我对你好不好呀?”
明菅倔强地抿了一下嘴角,仍旧不领情:“我听人说过,这世上除了骨肉至亲,凡是对你好的,都必有所求。我劝你最好不要打我的主意,我是乡下的野丫头,惹恼了我,我可不会善罢甘休。”
梅珊瞅了她一会,却突然笑了,佯嗔道:“你这个小丫头,倒是会欺负我这样好脾性的人。换了温家其他的人来,那一个个凶神恶煞的,看你还敢不敢。”
“所以呢,到底为什么?”
明菅突然问道。
梅珊挑眉道:“什么为什么?”
明菅问道:“即便我是温家的孩子,不过是个女娃,承不了香火。听说温家也算是名门望族,想要找个人来过继,也不是什
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虎生见他爹娘满怀心事,没注意到他们这边,小声偷着对阿菅说:“你一会走了,要是不喜欢那边,就趁他们不注意,就偷着跑回来。”
阿菅回头看了他一眼,抿了抿唇角,知道虎生这个傻子到现在还没搞明白状况。
他根本不知道,她这一去,就再也回不来了。
不过傻子便傻子吧,他不知道,也有不知道的好。
于是阿菅也不把话挑破,而是故意顺着虎生的话道:“他们要把我带到很远很远的地方去,等我跑回来了,天都已经黑了。”
虎生拧着两道粗黑的眉毛,愁道:“可我也不能给你留灯,被娘发现了,她又要打我了。”
阿菅眨巴了一下眼,看着他轻声说道:“你晚上要是没事,就去给我抓一兜萤火虫,用纱布装了,挂在咱们家的门上。晚上我摸黑回来,看到门上的萤火虫就知道了。”
虎生撇嘴道:“你最会使唤人了,又让我给你抓萤火虫,你又不是不认识回家的路。”
“那你到底给不给我抓。”
虎生本想说不给,但又想到阿菅马上就要被送走了,以后也不知道什么时候能回来,心里一软,瓮声瓮气道:“给你抓,给你抓还不行嘛。”
阿菅这才抿着嘴笑了。
明水镇近在眼前,很快就到了。
明家人打听着来到梅珊下榻的那间客栈,等掌柜的上去敲门叫她,她再从木楼梯上缓步走下来,时间又过去了半个时辰。
梅珊外头披了件米黄色坠着流苏的大披肩,睡眼惺忪地打着呵欠道:
“来得这么早,我还没睡够呢。”
明李氏拽着阿菅的手,把她送到梅珊跟前,涩声道:“这位太太,我们家阿菅就交给您了。这孩子脾气倔,若是有什么冲撞您的,请您多担待。”
梅珊不耐烦地点了点头:“知道了,走吧走吧。”
明家夫妇俩拽着虎生一步一回头地往外走,却突然听明菅道:“等一等,他们还不能走。”
梅珊皱了眉头:“你这小丫头,又要搞什么鬼。”
明菅仰头看着她道,一双眼黑白分明中透着坚定:“我是温家的人,但却是明家人把我养这么大的。如今你们既要我认祖归宗,就该给明家钱作为偿还。”
明李氏没想到她居然还惦记着钱这回事,在一旁急得跺脚:“阿菅,你这孩子胡说什么呢。”
梅珊看着她们这一唱一和,嗤笑了一声,懒洋洋地伸了手在一旁看自己的指甲:“我就知道,这天底下呀,哪有人做这亏本的买卖。罢了,阿大,拿些大洋给他们吧。”
旁边的黑衣汉子听了她的话从,慢慢地从怀里摸出一把大洋,放进了明贵手里。
阿菅看了一眼,便冷声道:“不行,你们给的不够。都说温家是大户人家,这点钱打发叫花子都不要呢。”
梅珊耐着性子,又唤道:“阿大,去楼上房间里取一袋钱。”
黑衣阿大瞅了她们一眼,依言转身上楼取了钱袋来,拿回来在手里还特意晃了晃,里面的钱发出咣当咣当的声响,粗声道:“这行了吧。”
“行了行了。”
明李氏接过钱袋,连忙给阿菅使眼色,示意她不要再闹了。
阿菅也不知道多少大洋才够舅舅一家不用打鱼,还能送虎生上学的,但这并不妨碍她一脸苦大仇深地看着梅珊:“这可是看在我舅母发话的份上,你们亏着心呢。”
梅珊险些要被她气笑了:“你果然是温家的种子,别的不知道怎么样,这气人的本事倒是一等一的。我倒想看看,等你回去了,跟温家的人怎么个斗法。”
阿菅也不吭声。
一旁神色尴尬的明李氏又把她拉到一边,千叮咛万嘱咐要她不要再惹恼了梅珊。一直絮叨到旁边的梅珊都听得不耐烦了,这一次才终于彻底地走了。
……
一家三口离开了客栈,沉默地穿过明水镇的街巷,没有一个人说话。
一直快走到自家船上了,虎生才突然清醒过来,抹了一把脸,愣愣地问道:“爹,您昨晚不是说送小妹去过好日子吗,为什么要拿钱,为什么要拿那群人的钱啊。”
明贵被自己儿子问得说不出话来。
虎生直愣愣地看向他娘,却发现明李氏也别开了目光,不与他对视。
他不由得咽了口唾沫,有了一个不好的猜测:“爹,娘,您不会是要把小妹卖给人贩子,所以换了钱吧。”
明李氏一巴掌拍了上来:“你胡说什么呢,快走,别再问了。”
她越是这样,虎生越认定了他心中的猜测,眼眶不知何时有了热热的泪意。
阿菅从小比他聪明,本事大,心眼多,还爱使唤人,一点都不讨人喜欢,爹娘还都只夸她,只向着她。虎生虽然对此不大高兴,但她毕竟是妹妹呀,爹娘可以把她送到别人家里养着过好日子,可怎么能拿了人家的钱,把妹妹卖了呢?
虎生抬眼看向明家夫妻俩,哽咽道:“爹,娘,你们别卖小妹,卖我吧。我认得回家的路,我能跑回来!”
明李氏被他这没头没脑的话说得眼泪都要下来了,原本手已经高高举了起来,最终却轻轻的抚了抚他头顶的发旋,什么也没说。
虎生从爹娘的神色里已经读出了一切,当即一擦泪发狠道:“你们要卖了小妹!我就要去把她找回来!”
说完,他拔腿就向客栈的方向跑去。
还没跑出几步,虎生就被明贵上前一把制住,半大的小子,气力已经不小,犹如一只初生的小牛犊愤怒地冲撞着:“你放开我!爹,你放开我!”
明贵眼看一只手已经制不住他了,还得两只手按着他。
明李氏再在一边连拖带拽地把虎生拉到船边,用绳子结结实实地地捆了,这才往船舱里一扔,也不管他在里头怎么哭叫翻腾。
长篙一点,明家的船便渐渐远离了明水镇。
明家的人走后,阿菅默默地站在原地看着他们远去的背影,直至他们消失在街角。
梅珊虽然外头罩了一件披肩,但里面只穿一件无袖旗袍,初秋清早的寒气还是让她受不住,随口唤道:“小丫头,你跟我上楼来。”
……
阿菅最后看了一眼明家人离去的方向,这才回头跟在梅珊的身后上了楼。
梅珊住下的这间客栈是掌柜自家的老房子改的,内里的陈设古香古色。雕花拔步床,老式梳妆台,圆头翘足的椅子扶手上随意搭着她昨天那件纯黑色的貂皮大衣。
一进来,梅珊先迫不及待地脱了鞋,赤着脚扯落披肩,一骨碌钻进被窝里躺下,闭上眼又打了个呵欠。直到身子暖和过来,才心满意足地吩咐阿菅道:“你一会给把衣裳换了,咱们收拾收拾,今天就往回赶。”
“换衣服?”
梅珊冷哼一声道,嫌弃道:“你难不成想穿着这一身出去见人。你不嫌丢温家的脸,我倒还怕丢了我的人呢。”
阿菅低头看着自己身上的灰色旧短袄和窄脚裤,这已是舅母为了把她体面地送走,特意找出的。但阿菅也知道,这身衣服确实穿了去温家那种大户人家是寒碜的,便默不作声地低垂着眼看着地上。
梅珊仍闭着眼吩咐道:“衣服在凳子上,自己拿了穿。”
阿菅四处一看,很快在一张圆凳上找到了梅珊准备的衣服,崭新的雪青色元宝领绒面短袄,纯黑色细褶裙以及一双锃亮的圆头黑皮鞋,还有雪白的里衣袜子等。
她抬头快速看了一眼床上仿佛睡着了的梅珊,别扭地扯出拔步床的纱帐挡了,才开始换起衣服来。先是里衣,而后袄裙,最后换上袜子与皮鞋。
梅珊躺在床上,只听见屋内一阵窸窸窣窣的声响,很快又复归寂静。
“换好了。”
阿菅扯了一下衣角,颇不习惯地说。
梅珊抬了眼,右胳膊撑起半边身子转过来,一头卷发随之散落在她雪白的肩头上。
她眯着眼把阿菅上上下下打量了一遍,才漫不经心道:“还是不大合身,等回头快到温家之前,我再给你换一身行头。”
当初听来的消息,按理说这丫头如今应该有九岁大了。可明家那种地方日子过得苦,她生得又瘦小,如今看着才只有六七岁。短袄成了长袄,空荡荡地罩在她身上,不是一点半点的不合身;竖起来的领子几乎把她整截脖子都遮去了,颜色也衬得她的脸又黑又黄;宽大的袖管里露出她一双芦柴棒般细瘦的手腕,看着孤苦伶仃的。
唯一还算合适的,便只有脚上的皮鞋了。
梅珊忍着笑道:“你走两步。”
阿菅依言向前走了两步。
她身上穿的是褶子裙,成千上百条细褶子,人稍微一晃,裙面就如波光粼粼而动。她这么一迈出步子来,裙摆犹如狂风骇浪,看得梅珊咯咯地笑,花枝乱癫。
她不知道的是,时下虽然外头的风气不比从前,但大户人家的规矩仍然多,女儿家讲究仪态,就看这裙摆上的细褶。教养好的闺秀,走起路来莲步姗姗,裙下微露一点绣鞋尖,褶裙轻轻摆动,犹如微风细雨,裙面平滑如湖,只偶尔有一丝涟漪。
阿菅虽不明白,但直觉她是在嘲笑她,停下了脚步,冷冷地看着梅珊。
梅珊挥了挥手,笑吟吟地问她:“瞧你那眼神,好似要吃了我似的。你看,我又给了你舅母钱,又给你这样好的新衣服穿。我对你好不好呀?”
明菅倔强地抿了一下嘴角,仍旧不领情:“我听人说过,这世上除了骨肉至亲,凡是对你好的,都必有所求。我劝你最好不要打我的主意,我是乡下的野丫头,惹恼了我,我可不会善罢甘休。”
梅珊瞅了她一会,却突然笑了,佯嗔道:“你这个小丫头,倒是会欺负我这样好脾性的人。换了温家其他的人来,那一个个凶神恶煞的,看你还敢不敢。”
“所以呢,到底为什么?”
明菅突然问道。
梅珊挑眉道:“什么为什么?”
明菅问道:“即便我是温家的孩子,不过是个女娃,承不了香火。听说温家也算是名门望族,想要找个人来过继,也不是什
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